Cichliden kwekers

Wat is de bron van nitraat (NO3-) in het aquarium?

Visontlasting, voedselresten en andere organische afvalstoffen die zich in het aquarium ophopen worden afgebroken door bacteriën.
Een gevaarlijke product van dit proces zijn de ammonium ionen (NH4+), die in alkalisch water (pH>7) gedeeltelijk worden omgezet in ammoniak (NH3) wat zeer giftig is voor de vissen.
In een goed ontwikkeld en functionerend aquarium worden ammonium ionen door nitrificerende bacteriën (gedurende een proces dat bekend staat als nitrificatie) geoxideerd in het minder giftige nitriet (NO2-), wat vervolgens wordt geoxideerd in nitraat (NO3-), wat relatief veilig is voor de vissen.
Nitraat is het eindproduct van de nitrificatie en wordt in het aquarium niet verder afgebroken.
Hoewel een deel van het nitraat wordt opgenomen door planten, zal de concentratie in het aquarium geleidelijk aan toenemen.

Waarom is het noodzakelijk om de concentratie nitraat in het aquarium in de gaten te houden?

Nitraat (NO3-) is veel minder giftig dan ammonium ionen (NH4+), ammoniak (NH3) en nitriet (NO2-).
Toch is het noodzakelijk om het nitraatniveau in het aquariumwater in de gaten te houden om de geleidelijke toename door nitrificering tegen te gaan.
Een concentratie van 100 mg NO3- /l wordt beschouwd als gevaarlijk voor vissen, en een hoeveelheid van 50 mg NO3-/l kan een nadelige uitwerking hebben op gevoelige vissoorten en een enorme algengroei veroorzaken.

Wat zijn de kenmerken van een nitraatvergiftiging?

1. Verlies of ongebruikelijke veranderingen van kleur.
2. Verlies van eetlust.
3. Ademhalingsproblemen.
4. Verhoogde vatbaarheid voor ziekten.
5. Acute vergiftiging – zogenoemde nitraatshock – kan voorkomen wanneer de vis (bijv. nieuw aangeschafte exemplaren) wordt bijgezet in een aquarium met een hoge concentratie nitraat. De vis gaat binnen 36-72 uur dood, vaak zonder kenmerken te laten zien van vergiftiging.